在生命的最后阶段，淡水鳗会以近似疯狂的方式，义无反顾地奔向大海。历经千万里艰苦漫长的跋涉，就是为了繁衍后代。这种洄游的行为是动物界中最伟大的壮举之一，甚至有些让人难以理解。

寻找鳗鱼的繁殖路线

2000多年前，亚里士多德就开始研究淡水鳗的行为，但迄今为止这仍然是一个未解之谜，它们生殖繁衍的具体细节仍是未知的。当时人们认为它们是从泥土中生长出来的。

经过长期努力，人们的研究已经取得了长足进步，如今可以通过卫星追踪的手段来估测它们的繁殖路线。虽然如此，但人们还是不能确定它们的产卵地点在哪里，也不知道它们到底有多少个产卵地点。从未有人目睹过鳗鱼在海中产卵，它们是否洄游仍然是谜团的中心。

鳗鱼卵

这些问题甚至引起了心理学之父——弗洛伊德的关注，在其青年时期，他曾解剖过上百条鳗鱼来寻找它们的精子，但结果仍是徒劳。至少在今天，我们知道这类鱼的生殖器官是随着它们进入到咸水水域才发育成熟的。而且，我们还知道它们是在距离海岸数千公里的地方产卵，在那里还发现了它们的幼鱼。

让人震惊的发育速度

产卵之后，鳗鱼就会死亡。

鱼苗经过不同的发育阶段成长为成鱼，像已知的柳叶状幼鱼——柳叶鳗，它们长有长长的牙齿，利于其捕捉浮游生物。之后，它们的身体会变成透明色玻璃，而长长的牙齿则被小巧的锥形牙取代。最终，由于棕黄色色素的沉淀，它们变成了皮肤为棕黄色的鳗鱼。它们的变化是如此巨大，在19世纪末期，人们曾一度认为玻璃鳗是另外一种鱼类，直到目睹了小鱼苗们在池塘中发育至体形变化后才改变了观点。

除了眼睛，全身透明的柳叶鳗

最后，它们进入河流或者小溪，并在那里生活数十年，直至回到海洋中生殖繁衍，然后结束自己的一生。它们回到海洋的意志是如此坚定和急迫；为了投入大海的怀抱，它们可以跋涉旱地、逃离池塘、翻越墙壁的阻隔，甚至设法逃离水族馆的拘禁。

鳗鱼独特的生活习性

欧洲鳗鲡和美洲鳗已经引起了研究人员的关注。虽然成鱼栖居在不同的大洲，但在繁殖期，这两种鱼类会游向浩瀚的海洋中同一个密闭的环境。

欧洲鳗鲡

自然科学家约翰内斯·施密特以对这些鱼类的研究而成名。在20世纪初，他探索了海洋的多个区域，并测量了在大西洋收集的鳗鱼。这一信息得出了一个著名的结论，即身长与年的关系越接近马尾藻海区域，它们的身体长度会越小。因此，人们从未在欧洲或北美洲河流里见过幼年鳗鱼这一现象终于找到了科学的解释。

百慕大周围的岛屿是如此独特，一直以“船舶的墓地”而闻名，尤其是亚特兰蒂斯的这个传说。这个地区主要处在洋流的包围中，洋流的流转为众多生物体创造了有利的生存条件，其中最值得强调的是巨型海藻和那些浮游生物。

我们可以这样理解幼鳗的存在，因为这里有它们所需的丰富的食物。但是，它们为什么不远千里离开河流来到这片区域？有人曾提出，可以在生物地理史中寻找答案。当大陆开始分离时，大西洋是非常狭窄的，因此更容易获得食物。随着时间的推移，几大洲开始陆续分散开来，但这并没有对鳗鱼们在特定地点进食的习惯造成影响。

种群生存遭遇威胁

经过一代一代的繁衍，如今，淡水鳗鱼遇到了威胁。

事实上，在它们宏伟的洄游期间，这些鱼儿需要躲避很多危险，这些威胁中最大的来自人类，像水电大坝、污染以及捕捞。每年在国际市场上专供餐厅的鳗鱼交易高达数十亿美元。但由于鳗鱼都是在自然环境中捕捞的，因此这种模式在未来是否还可以持续犹未可知，人类已经对这一物种产生了巨大的威胁，很多鳗鱼都濒临灭绝。

人类对于鳗鱼的了解还是很有局限性的，它们存在于水生环境中，出没于地球上最复杂而多样的区域，适应能力令人惊讶。

但是它们越来越接近灭绝的生存前景非常令人担忧。来自人类的威胁可能会导致它们的灭亡。它们一次又一次地在河流与海洋之间穿梭，延续了百万年的生命之旅，以及至死不渝的意念，通往这些奥秘的钥匙也将随之沉入大海。